Kantor berita resmi Tiongkok mengatakan badan antariksa negara itu akan meluncurkan pesawat antariksa berawak Shenzhou-9 sekitar pertengahan Juni untuk merapat dengan laboratorium antariksa Tiangon-1.

Seorang juru bicara mengatakan kepada kantor berita Xinhua hari Sabtu bahwa sebuah roket yang akan membawa pesawat antariksa itu dipindahkan ke landasan peluncuran di padang pasir, Tiongkok barat laut. Media pemerintah melaporkan sebelumnya bahwa misi ini akan melibatkan tiga astronot.

Xinhua mengatakan bahwa setelah pesawat itu merapat dengan Tiangon-1, ketiga astronot akan pindah ke stasiun antariksa itu untuk melakukan percobaan-percobaan ilmiah sebelum kembali ke Bumi. Beijing belum mengumumkan berapa lama misi itu akan berlangsung.

Misi antariksa berawak Tiongkok terakhir dilakukan pada bulan September 2009.(voa)